В тридцать первом году в Англии, в огромном поместье Фэкхем-Холл, всё шло своим чередом. Высокие окна, старинная мебель, слуги снуют бесшумно, а хозяева пьют чай ровно в пять. Туда-то и устроился на работу обычный парень Эрик Нун, который до этого жил в основном на мелкие аферы и ловкость рук.
Эрик быстро освоился среди лакеев. Форма сидела как влитая, манеры он подглядел у старших коллег, а язык прикусил вовремя. И почти сразу заметил Роуз, младшую дочь хозяев. Девушка была красивая, с живым характером, и совсем не такая надменная, как старшие сестры. Эрик решил, что ради такой можно и постараться.
Дни текли спокойно. Он носил подносы, чистил серебро, подмигивал горничным и потихоньку втирался в доверие к Роуз. Та смеялась над его шутками, просила рассказать, как живут простые люди, и даже однажды позволила проводить себя до оранжереи. Всё шло лучше некуда.
Но однажды утром поместье потряс крик. В библиотеке нашли мертвым одного из гостей, богатого дядюшку из Лондона. Удар ножом прямо в сердце. Полиция приехала быстро, всех построили во дворе, начали опрашивать. И тут кто-то вспомнил, что вчера вечером Эрик крутился рядом с библиотекой дольше обычного.
Подозрение упало на него мгновенно. Чужак, без родни, с сомнительным прошлым, да ещё и шнырял где не надо. Сам Эрик клялся, что просто искал забытый платок одной из барышень, но кто ему поверит? В тот же день его закрыли в комнате для слуг и приставили констебля у двери.
Теперь всё стало серьёзно. Если не найдётся настоящий убийца, Эрика ждёт петля. Он понял, что сидеть и ждать нельзя. Ночью, пока все спали, он выбрался через чердак и начал своё расследование прямо в доме, где каждый мог оказаться врагом.
За неделю он перевернул всё поместье. Подслушивал разговоры за дверями, рылся в чужих чемоданах, следил за гостями. Выяснилось, что у покойного дядюшки было много долгов и ещё больше недоброжелателей. Один хотел наследство, другой мстил за старую обиду, третий просто ненавидел всех богатых.
А ещё появился соперник. Молодой офицер из хорошей семьи, который тоже ухаживал за Роуз и теперь открыто радовался, что Эрик попал в беду. Парень не упускал случая напомнить всем, какой Эрик ненадёжный и опасный.
Но Эрик не сдавался. Он нашёл улики, о которых полиция даже не думала. Обрывок письма в камине, странные следы на ковре, пропавшую пуговицу. Постепенно картинка сложилась. Убийца был совсем рядом, и это точно не он.
Всё решилось в последнюю ночь перед тем, как Эрика должны были увезти в город. Он собрал всех в гостиной, как в старых детективах, и шаг за шагом рассказал, кто, когда и зачем воткнул нож в грудь дядюшке. Настоящий преступник побледнел, попытался бежать, но его поймали прямо у двери.
Наутро полиция увезла уже другого человека. Эрик стоял на крыльце, курил трофейную сигарету и смотрел, как Роуз бежит к нему через лужайку. Она обняла его прямо при всех слугах и шепнула, что теперь точно знает, кому можно верить.
Так мелкий мошенник из Лондона стал почти что стал членом семьи в настоящем английском поместье. Почти, потому что свадьбу пока только планировали, но это уже совсем другая история.
Читать далее...
Всего отзывов
7